El ataúd de las ánimas

El ataúd de las ánimas

        

          Triste y tétrico es el tema que abordamos, pero eran costumbres de nuestro pueblo y las debemos recordar, ahora aprovechando estas festividades de difuntos. De todas formas, queramos o no, algún día a todos llegará, nuestra hora.

          El ataúd de las ánimas era una caja que se guardaba en la iglesia de arriba, la principal; la de abajo no estaba hecha. Había otros dos lugares en los que se rendía culto: la ermita de Santa Clara, en el lugar del mismo nombre, ya también muerta, poco recordada y casi no conocida, probablemente anterior en su construcción en el tiempo al templo morisco; y la ermita del Santo, moribunda.

          La función de este ataúd era la de transportar los mortales restos de los más pobres, de la gente más necesitada, aquellos que no tenían ni para pagarse un entierro.

          En una entrada de este blog vimos que a los difuntos, por temor a que el diablo se les llevara el alma, les daban sepultura en las iglesias o conventos, a los más ricos, y en sus cercanías a los que no lo eran tanto. Carlos III, con sus ilustrados, fue el que da las primeras disposiciones para la construcción de cementerios, a lo que el pueblo es reacio. Nuestro cementerio, el ahora parque, se debió construir no antes del XIX, seguramente tras la Guerra de la Independencia; parece mentira que en dos siglos haya muerto tanta gente, pero así fue. Muchos fueron llevados en el ataúd de las ánimas.

           El ataúd era de apariencia tan pobre como los caudales en los bolsillos del que llevaba. Tablas de madera mala con un forro de tela negra; la tapa igual o peor, con unas juntas que el tiempo había abierto. Las malas lenguas, cuando había un entierro de alguien más pudiente que no necesitaba el servicio de este ataúd, decían: mira en qué caja va, qué entierro, tiene menos lustre que el ataúd de las ánimas. Dicho que pasó a generalizarse para desprestigiar cualquier otra cosa.

          El ataúd se llevaba a la casa del difunto para que este fuera trasladado a la iglesia, de la iglesia al cementerio. Cuando se llegaba a la fosa se sacaba el cadáver del féretro, y al muerto se le daba cristiana sepultura. Le ponían, por delicadeza, un pañuelo tapándole la cara, otras veces una teja. Los familiares, amigos o acompañantes, cogían, a modo de adiós, un puñado de tierra y se lo tiraban en silencio, o con unas palabras de despedida. Una vez terminado el entierro el ataúd volvía, vacío y sacudido, a la iglesia. Había quien se guardaba de ir a los entierros, por temor a que el fallecido lo convidara.

          Pedro Galán, por una de las actas de mediados del XIX del ayuntamiento, nos menciona el pleito de Felipe Martínez para apropiarse de la casa de los animeros. Esta casa estaba situada muy cerca de la iglesia, cerca del cementerio y de la fábrica de aceite. Estos animeros se encargaban, cuando el pobre era tan pobre que ni familia tenía, o esta no quería hacerse cargo de él. Eran, los animeros, los que le daban sepultura. Igualmente a cualquier persona desconocida que muriera en e campo o el pueblo: pastores, transeúntes, romeros...

          En Lahiguera había cuadrillas de animeros, también llamados auroros o campanilleros. Iban tocando, en diferentes épocas de año, pequeñas campanas y pidiendo; a veces cantando. Una de las fechas en las que salían eran en estas de difuntos. Mi abuela nos contaba que había uno, de estos animeros, que pronunciaba muy mal por un defecto congénito, o por lo que fuera. El hecho es que cuando declamaba limosna con la fórmula pertinente:

          —Una limosna para el ánima de tu padre que por ti penando está.

          El paisano decía: «Una limosna pal animá de tu padre que por ti penando está». Mi abuela Paca reía, —le tenías que dar una limosna para el animal de tu padre.

          Se pedía para salvar a las almas del Purgatorio, que constituían la inmensa mayoría; las del infierno no tenían solución, las del cielo nada necesitaban.

          La familia que podía, al llegar a cierta edad, todos los miembros tenían preparada su mortaja; guardada para cuando llegara la hora. A veces consistía en el «traje de los domingos», otras en un hábito de una orden religiosa; muchas, la ropa de diario.

          Para terminar, un poco de humor negro, un relato que no aconteció en nuestro pueblo, sí en uno cercano; fue real.

          Sucedió que una señora mayor les tenía dicho a sus hijas el lugar donde guardaba su mortaja para cuando llegara su hora: encima del armario, en una talega. Cuando la hora llegó buscaron en el lugar indicado. Cuál no sería su sorpresa cuando vieron que era un vestido de gitana, también peinetas, pendientes, pulseras; en fin, todos los aderezos que el menester conlleva.

          La familia, al ver semejante atuendo, se sobrecogió de sorpresa, de espanto. Pero, «si es lo que mama quería, si esa era su voluntad… ¿Y qué raro?, con lo seria que ella era y esas cosas de vestidos nunca le habían llamado la atención». Total, que se fue al otro mundo como una folclórica.

          Al llegar la romería de la Virgen de la Cabeza, vienen los vecinos que viven en Cataluña. Van a la casa de una de las hijas de la difunta, le dan el pésame y preguntan por un vestido de gitana que les habían dado a su madre para que se lo guardara. Efectivamente, llegan a la casa, miran encima del armario y allí estaba la mortaja.