Hambre y Brujas.

Hambre y Brujas:

“Muchachas de La Higuera,

bajar al río

 y veréis la verbena

lo que ha crecio.”

Esta coplilla fue recogida por Antonio Alcalá Wenceslada (1883-1955). No sé, el ilustre investigador, escritor y académico, de dónde sacaría una imagen tan bucólica (la pongo tal y como aparece, con las faltas de ortografía). Difícil es que las muchachas de nuestro pueblo vayan al Guadalquivir a ver flores, más bien serían hortalizas. No es que el río fuese la despensa de Lahiguera pero sí que, en épocas de hambruna, por otra parte, bastantes frecuentes, la ribera del Guadalquivir fue saqueada por nuestros paisanos. Ni que decir tiene que a lo que más se iba al río era a trabajar, trabajos diversos y penosos.

Entonces, y hasta hace muy pocos años, la gente iba andando a todos sitios; algunos, los más pudientes, a lomos de una caballería, en una carreta. El camino de Andújar partía desde lo que era la calle de Mateico (Blas Infante) y continuaba por el Camino de Andújar (Cañada de las Nieves). A menudo, se buscaba el vado cercano al “Molino las Aceñas”, sobre todo para no pagar el portazgo; en época más reciente, para trasperlar. La rica orilla del Guadalquivir era una auténtica tentación.

Las épocas de hambre venían acompañadas con revueltas populares. A mediados del XVII, por ejemplo, hubo una rebelión que comenzó en Córdoba y se extendió por toda Andalucía. Una mujer con su hijo muerto en brazos, se había muerto de hambre, arengó a los hombres. Se asaltó el Pósito y al obispo, que salió a calmar los ánimos, se le escupió.

Nuestro Pósito estaba situado bajo el edificio del antiguo Ayuntamiento, Callejón del Pósito. Y ocupaba lo que ahora son las dos casas más cercanas y que forman parte del callejón, antes la casa que llamábamos de “Pepe Motoroto”. No hay que olvidar el papel del Pósito, era un almacén de grano, y cuando había hambre el trigo era más valioso que el oro. No creo que, según la estructura actual, se comunicaran ambos edificios, Pósito y Ayuntamiento,  por el segundo piso. La puerta del Pósito tenía dos cerraduras, y dos personas distintas tenían cada llave; por tanto, siempre como mínimo, había dos responsables cuando se accedía al grano. 

 (Antiguo pósito)

 

Las casas de los agricultores adinerados, en especial de los nobles e hijodalgos (hijos de algo), tenían en el techo, a unos metros de la entrada principal, un agujero. Servía para pasar una cuerda que se sujetaba a un palo acostado en el suelo de la cámara, de la cuerda se colgaba una romana. Así, el señor de la casa, podía supervisar el peso y la venta de su valioso grano. Este debe ser es el origen de la singular estructura de este callejón de la “Casa de Pepe Motoroto”. En ocasiones, el peso se hacía a la vista de todos, sin engañar. Ha quedado el techo donde pendía la cuerda.

 

El edificio del Ayuntamiento tenía un reloj, marcaba el pulso del pueblo. Tal era su importancia que del mantenimiento del reloj se encargaba un herrero, por si se estropeaba alguna pieza; por su trabajo, a veces, se le cedía  una vivienda.

En la novela picaresca “La Lozana Andaluza” (1528), se recoge un refranillo que era muy popular por estas tierras. Era un diálogo entre dos mujeres:

“-¿Quién te hizo puta?

-El vino y la fruta.

Tal era la necesidad de comer, de probar cosas ricas, que se vendía lo más preciado que se poseía. Cosas ricas, quería la Lozana, y variadas.

En el diccionario de Madoz (1846), se nos dice que Higuera de Arjona produce, entre otras cosas, almortas. Las almortas, también llamadas muelas de muerto por la forma parecida a esta pieza dental, salvaron muchas vidas. Goya tiene un grabado titulado “Gracias a las almortas”. Pero la alimentación exclusiva con este producto ocasionaba parálisis y más tarde la muerte. Así ocurrió, tras la Guerra Civil, en Cataluña y Levante, hubo muertos por la ingesta abusiva de almortas (latirismo). En estos años de la posguerra ya no se producen en nuestro término almortas, muchas vidas se hubieran salvado, sus efectos nocivos se conocían y el modo de evitarlos. Se consumían molidas, en una especie de gachas. Como alimento para el ganado aparecían enteras. Comprendemos a la Lozana.

 (Almortas)

 

Distinto, pero ligado a este tema, se encuentra el fenómeno de la brujería, que en nuestra tierra tenía comprobada tradición y considerable importancia. Véase de ejemplo la siguiente coplilla que cantaban las brujas, recogida por varios autores, entre ellos Alcalá Wenceslada.

Cuatro somos de Andújar,

dos de La Higuera

y la capitanilla

de Villanueva.

Existía otra variante:

Cuatro somos de Andújar,

tres de La Higuera

y la que toca el pandero

de Villanueva.

 

Decía que ambos fenómenos estaban ligados. Un cuerpo mal nutrido produce una mente débil, capaz de sufrir alucinaciones, en especial, en el caso de las brujas, si se ayuda de alguna droga. Y en personas de la población general que hasta las veían volar en sus escobas.

Las brujas eran temidas y respetadas. Se las buscaba para obtener remedios a males de cuerpo o del alma. Por ejemplo filtros amorosos, curar el “mal de ojo”, o remedios medicinales porque no se tenía para pagar los servicios de un médico. Otras muchas veces la intervención de una bruja efectuaba en el paciente un efecto placebo y se curaba, con lo que aumentaba la fe en ellas. Aún perduran algunas de estas creencias.

Se reunían en aquelarres, a veces todas las brujas de la comarca, quedan nombres en Arjona como el Callejón de las Brujas, Camino de las Brujas. Y, allí juntas, con “un chute”, alucinaban.

Ellas eran víctimas de su creencia. No se conocen autos de la Inquisición para con alguna bruja de Lahiguera, pero esto no quiere decir que no los hubiera. Un médico de Jaén propuso que en los juicios a las brujas, estas tenían que demostrar poder volar y convertirse en rana; sospechando que todo era una superchería. Porque las brujas afirmaban que lo eran y que tenían estos poderes. La Inquisición las quemaba por la supuesta adoración al diablo, que era el que les daba los poderes. Los “poderes” se los proporcionaban las drogas.

 (Belladona)

 (Verdolaga)

 

Una droga muy utilizada era la belladona (bella mujer, por la dilatación de la pupila que producía cuando se tomaba, o se untaban el cuerpo); pero aquí era difícil de conseguir. Nuestras brujas utilizaban otra planta alucinógena, muy abundante y enemiga de los hortelanos, la verdolaga. La verdolaga tiene un alcaloide con poderes alucinógenos muy fuertes, esta planta era las que las “hacía volar”.

Todavía se dice en nuestro pueblo el refranillo:

“No te ensanches, verdolaga,

 recógete un poquito,

que ni la huerta es tan grande,

ni el hortelano tan rico."

Esperemos que estos tiempos no vuelvan, sobretodo los de hambruna. Los de brujas... bueno, creo que todavía las hay.

Manuel Jiménez Barragán.

Lahiguera a 18/12/2011.